Meeloopdag Kees Vonk en Marlouke Durville: Je leert elkaar kennen vóórdat er iets speelt

Op 2 december 2025 liep Kees Vonk, secretaris-directeur bij Waterschap Rivierenland, een dag mee met Marlouke Durville, HID Water, Verkeer en Leefomgeving bij Rijkswaterstaat. Beiden zijn bestuurslid van Platform WOW. De meeloopdag maakte eens te meer duidelijk hoe waardevol het is om elkaar te ontmoeten in alle rust, zodat je elkaar goed kent op het moment dat het echt nodig is.

Binnen Platform WOW zijn de Meeloopdagen een vaste manier om professionals uit weg-, vaarweg- en waterbeheer met elkaar te verbinden. Een deelnemer loopt een dag of dagdeel mee met een collega in een andere organisatie. Door mee te kijken in de dagelijkse praktijk ontstaat inzicht in elkaars werk, afwegingen en context. Volgens Marlouke en Kees zit de kracht van Meeloopdagen precies in die eenvoud.

Laten zien hoe het er op een normale werkdag aan toegaat

Marlouke besloot om Kees geen speciaal programma voor te schotelen, maar hem te laten zien hoe een normale werkdag eraan toegaat. “Ik was aanvankelijk bang dat dat een beetje saai zou zijn,” vertelt Marlouke. “Maar Kees zei meteen: dat geeft een realistischer beeld dan wanneer je iets speciaals voorbereidt.”

Vooraf deelde ze het programma en gaf ze aan welke overleggen vertrouwelijk waren, zodat Kees wist waarin hij zou aansluiten. Ook haar collega’s waren geïnformeerd over zijn aanwezigheid. Kees draaide die dag mee in het reguliere werk in Den Haag, van een directieoverleg tot gesprekken over onder meer dieraanrijdingen en overleg met de plaatsvervangend directeur-generaal van Rijkswaterstaat.

Het organiseren van een meeloopdag hoeft niet ingewikkeld te zijn. Blijf dichtbij je eigen werk en laat zien hoe het er normaal aan toegaat.

Voor Kees zat er grote meerwaarde in het herkennen van zijn eigen vraagstukken in een andere organisatie. Door mee te draaien op de werkvloer en aan te schuiven bij overleggen werd concreet hoe besluitvorming bij Rijkswaterstaat tot stand komt, welke afwegingen daarbij een rol spelen en hoe schaal en complexiteit doorwerken in de praktijk. “Zelfs met tientallen jaren ervaring in de watersector denk ik soms: hoe gaan we dit eigenlijk implementeren? En dan is het verhelderend om te zien dat anderen met precies dezelfde vragen worstelen.”

De meeste inzichten ontstonden in de gesprekken tussendoor. “Ik had Marlouke gevraagd om te sparren over lastige dossiers en over de veranderingen die binnen Rijkswaterstaat gaande zijn,” aldus Kees. “Je weet dat het een grote organisatie is, maar hoe besluiten landen en via welke lijnen ze doorwerken, blijft vaak abstract. Marlouke heeft uitgebreid de tijd genomen om mij daarover bij te praten en ervaringen uit te wisselen. Het blijft waardevol om bekende vraagstukken in een andere bestuurlijke setting terug te zien.”

Ook organiseren levert inzichten op

De meeloopdag leverde ook Marlouke nieuwe inzichten op. “Aan het einde van het directieoverleg gaf Kees ons een reflectie over wat hem was opgevallen. Hij stelde vragen over de voorbereiding van de stukken, de besluitvorming en wie waarvoor verantwoordelijk is aan tafel. Ook zette hij ons aan om kritischer te zijn op hoe besluiten in het directieoverleg worden voorbereid en wie het besluit uiteindelijk neemt. Sindsdien grijpen we er nog regelmatig op terug: “Weet je nog wat Kees zei…?”

Die openheid vraagt om wederzijds vertrouwen. “Je laat iemand meekijken in hoe het echt gaat en dat vraagt ook dat je bereid bent om dingen te laten zien die nog niet af zijn,” aldus Marlouke. Kees kon die kwetsbare opstelling waarderen en benadrukt dat het van kracht getuigt om je open te stellen voor feedback: “Het is geen kritiek of beoordeling, maar samen kijken in hoe je je werk goed doet en wat er beter kan. Die openheid moet van twee kanten komen.”

Bied ieder jaar een meeloopdag aan en loop ieder jaar een keer met iemand mee

Elkaar buiten de dossiers om ontmoeten

Voor Kees was een belangrijke eyeopener dat Waterschap Rivierenland en Rijkswaterstaat elkaar in de praktijk minder goed kennen dan vaak wordt gedacht. “Onze organisaties werken veel samen, maar het is niet altijd vanzelfsprekend dat je snel de juiste mensen weet te vinden,” zegt hij. “Vaak zoek je elkaar pas op als er iets speelt, terwijl je dan eigenlijk al te laat bent. Daarom zeg ik altijd: Je kunt elkaar beter in vredestijd leren kennen dan in oorlogstijd.”

Dit raakt aan een bredere beweging binnen Rijkswaterstaat. Marlouke: “Leren is geen extra activiteit naast het werk, maar een vast onderdeel ervan. Je moet je kennis blijven voeden en dat vraagt dat je daar ieder jaar bewust ruimte voor maakt.” Een voorbeeld daarvan zag ze onlangs nog bij de Hedwigepolder, waar in een internationaal project is geëxperimenteerd met dijkdoorbraken en herstelmethoden. Die kennis kon snel daarna alweer worden toegepast bij een acute hoogwatersituatie in Limburg. “Je weet van tevoren nooit wanneer je bepaalde kennis nodig hebt, maar op het moment dat het zover is, ben je blij dat je erin hebt geïnvesteerd.”

Tijd die zich terugbetaalt

De meeloopdag blijft niet zonder vervolg: Marlouke is uitgenodigd voor een tegenbezoek aan Waterschap Rivierenland. Beide WOW-bestuursleden roepen iedereen in het netwerk op om mee te doen aan de Meeloopdagen. “Bied ieder jaar een meeloopdag aan en loop ieder jaar een keer met iemand mee,” aldus Kees. “Je weet van tevoren nooit wanneer kennis of contacten van pas gaan komen. Marlouke voegt daaraan toe: “Het hoeft echt niet zo ingewikkeld te zijn. Blijf dichtbij je eigen werk en laat zien hoe het er normaal aan toegaat. Door in je netwerk te investeren, bouw je aan relaties en inzichten die later van grote waarde kunnen zijn.”